Калифорния Бенитоит

Бенитоитовая натролитовая матрица

Бенитоит — редкий минерал, впервые обнаруженный в Калифорнии в 1907 году Джеймсом Коучем. Сначала считалось, что сапфир , но образцы были отправлены в Калифорнийский университет в Беркли, где геолог Джордж Лоудербак идентифицировал его как минерал, новый для науки. Он назвал его бенитоитом из-за того, что он расположен недалеко от истоков реки Сан-Бенито в округе Сан-Бенито. Округ Сан-Бенито расположен в прибрежных горах Северной Калифорнии, к югу от Сан-Хосе и внутри страны от залива Монтерей.

По составу бенитоит представляет собой голубой силикат бария-титана, встречающийся в гидротермально измененном серпентините. Он не только очень редок, но имеет тенденцию встречаться с другими необычными минералами, включая натролит, нептунит, хоакинит, серпантин и альбит.

Хотя бенитоит был обнаружен в нескольких других местах в мире (в Арканзасе, США, Японии и Австралии), до сих пор единственные образцы ювелирного качества были найдены в Калифорнии. В 1985 году бенитоит был признан официальным драгоценным камнем штата Калифорния.

Граненый бенитоит

Найдены в основном мелкие кристаллы бенитоита весом менее 1 карата ювелирного качества. Хотя бенитоит не отличается особой твердостью (от 6 до 6,5 на шкала Мооса ), имеет необычно высокую показатель преломления от 1,757 до 1,804, выше, чем сапфир . Он также имеет дисперсию немного больше, чем у алмаза. Таким образом, бенитоит ювелирного качества может демонстрировать впечатляющий блеск и огонь.

Бенитоит также имеет очень необычное кристаллическое образование. Он кристаллизуется в дитригонально-дипирамидальном классе гексагональной кристаллической системы.

Поскольку бенитоит ювелирного качества встречается очень редко, бенитоит в основном представляет интерес для коллекционеров минералов, особенно образцы, демонстрирующие уникальные кристаллы этого минерала, или образцы, в которых бенитоит встречается с обычно связанными с ним минералами.

Рудник драгоценных камней Бенитоит в округе Сан-Бенито прекратил коммерческую добычу полезных ископаемых в 2006 году. Но рудник открыт для любителей полезных ископаемых и туристов, которые платят ежедневную плату за просмотр материала из рудника.