Циркон и цирконология - Изучение циркона

Большинство драгоценных камней образовались миллионы лет назад на Земле. Действительно, минерал циркон является частным случаем. Возраст самых старых известных образцов циркона из Западной Австралии превышает 4,4 миллиарда лет.

Голубые, розовые и золотые цирконы

Циркон на самом деле самый старый известный минерал на Земле. Учитывая, что Земля образовалась 4,56 миллиарда лет назад, самые старые драгоценные камни циркона представляют собой самые ранние записи о земной коре. Циркон был первым кристаллом, который образовался в расплавленном граните, когда он остыл, чтобы сформировать скалу. Древняя гранитная порода давно разрушена эрозией; единственная оставшаяся запись - это циркон в виде крошечных зерен. Это означает, что циркон — древнейшее вещество на Земле; самые старые образцы даже старше Луны, образовавшейся около 4 миллиардов лет назад.

Циркон представляет такой интерес для геологов, что породил дисциплину «цирконология». Ученые обнаружили, что циркон содержит микроэлементы урана и тория, элементы с известным периодом полураспада. Поскольку уран распадается на свинец с известной скоростью, для оценки возраста циркона можно использовать радиометрическое датирование. Ученые также проанализировали кристаллы циркона на наличие изотопов кислорода и обнаружили явные признаки того, что камни были затронуты водой; повышенное соотношение кислорода-18 к кислороду-16. Это привело к переосмыслению происхождения жизни на Земле. Если 4,4 миллиарда лет назад была вода, то жизнь могла существовать на Земле гораздо раньше, чем считалось ранее. Согласно прежним теориям, первые клетки с ядром появились примерно 1,5 миллиарда лет назад.

Таким образом, циркон является чрезвычайно важным минералом. Для геммологов циркон завораживает. Это удивительно плотный минерал; примерно на 50% плотнее, чем алмаз . Это означает, что если у вас есть бриллиант и драгоценный камень циркон одинакового размера, если бриллиант весит 1 карат, циркон будет весить около 1,5 карата. Поэтому размеры любых драгоценных камней из циркона следует тщательно проверять перед покупкой, так как камень может быть меньше ожидаемого.

Циркон также имеет очень заметные двойное лучепреломление . Двойное лучепреломление - это измерение драгоценных камней с двойным лучепреломлением; то есть драгоценные камни с двумя разными показателями преломления. Когда луч света попадает в дважды преломляющий драгоценного камня, он разделяется на два луча, каждый из которых движется с разной скоростью и по разным путям через кристалл. Двулучепреломление — это измерение разницы между двумя показателями преломления в таких драгоценных камнях. Циркон имеет такое высокое двойное лучепреломление, что драгоценный камень циркон может казаться нечетким или демонстрировать «удвоение граней», если смотреть на него через таблицу. Специальный резка необходимы навыки, чтобы свести к минимуму эти эффекты.

Помимо заметного двойного лучепреломления, циркон обладает очень высоким показатель преломления (от 1,810 до 2,024), что несколько близко к алмаз (от 2,417 до 2,419). Циркон тоже впечатляет рассеивание ; тенденция расщепления белого света на спектральные цвета. Это означает, что циркон — исключительно блестящий драгоценный камень. Неудивительно, что до появления имитаторов алмазов белый циркон часто использовался в качестве заменителя алмаза. Циркон не следует путать с кубический цирконий , хорошо известный алмазный симулятор. Кубический цирконий — недавнее изобретение человека; циркон — древнейшее природное явление на нашей планете. Это камень, каждый драгоценный камень коллекционер должен иметь в своей коллекции.